ไมโครซอฟท์ประกาศปรับเปลี่ยนการทำงานของ Windows Genuine Advantage หรือ WGA ที่จะมากับ Windows Vista Service Pack 1 ซึ่งแต่เดิมหากไม่ได้ทำการ activate ในช่วงเวลา 30 วัน หรือไม่สามารถทำการ activate ได้ Windows Vista จะเปลี่ยนเข้าสู่โหมดลดฟังก์ชันการทำงาน (ภาษาของไมโครซอฟท์ประเทศไทยเรียก "โหมดลดฟังก์ชันการทำงานนอกเวลาผ่อนผัน" ) หรือ Reduced Functionality Mode โดยหน้าจอเปลี่ยนเป็นสีดำ ไอค่อนและปุ่มสตาร์ตหายไป สามารถเข้าทำการคัดลอกข้อมูลส่วนตัวแต่ไม่สามารถเปิดดูได้ และสามารถใช้ Internet Explorer ได้ 1 ชั่วโมง ก่อนเครื่องจะ log off

การเปลี่ยนแปลงของ WGA ที่จะมาพร้อมกับ Windows Vista SP1 นั้นจะไม่มีการเข้าสู่โหมดลดฟังก์ชั่นการทำงาน และผู้ใช้สามารถใช้งานวิสต้าไปได้นานตราบเท่าที่ต้องการ คุณสมบัติ Windows Aero รวมถึง ReadyBoost และฟังก์ชั่นอื่นๆ จะยังสามารถใช้งานได้ตามปกติ แต่จะมีสภาพคล้ายกับ WGA ของ Windows XP คือ

• มีช่องข้อความเตือนว่า Active Now แช่อยู่ (ไม่สามารถเริ่มทำงานได้) 15 วินาที ก่อนจะเข้าสู่ตัวเลือก Activate Later เพื่อเลื่อนการ activate ออกไป
• พื้นหลังของจอเป็นสีดำสนิท และมีข้อความ "non genuine" ปรากฎชัดอยู่ที่มุมล่างขวา พื้นหลังจอสามารถเปลี่ยนเป็นรูปหรืออย่างอื่นได้ แต่ 1 ชั่วโมงผ่านไปจะเปลี่ยนกลับมาเป็นสีดำเหมือนเดิม พร้อมข้อความเตือน "Activate Now"
• Windows Update ยังถูกจำกัดเหมือนเดิมให้สามารถดาวน์โหลดได้เฉพาะ critical security updates ถ้าต้องการดาวน์โโหลดอัพเดตอื่นๆ ต้องผ่านการตรวจสอบ WGA

ถ้าทนกับความน่ารำคาญเล็กๆ นี้ได้ ก็สามารถใช้ได้เรื่อยๆ ครับ ไม่หมดอายุ หรือถ้าไม่อยากทน ไมโครซอฟท์มีตัวเลือกการซื้อ lisense โดยตรงจากเว็บไซต์ของไมโครซอฟท์ (เข้าใจว่าเฉพาะซื้อคีย์ –ไม่แน่ใจ) ได้ราคาถูกกว่าซื้อผ่านการจำหน่ายปลีก อย่างเช่น Windows Vista Ultimate จะซื้อได้ในราคา 199 เหรียญ

สำหรับท่านที่หัวเราะอยู่ว่าได้ทำการแคล็ควิสต้าเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ขอแสดงความเสียใจด้วยนะครับ เมื่อสองเดือนก่อนผมเขียนต้นร่างบทความ (แต่ไม่ได้ตีพิมพ์) จะเตือนทุกท่านว่าไมโครซอฟท์ทราบดีว่ามีการ crack Windows Vista กี่แบบ และทราบว่าวิธีใดใช้แพร่หลายมากที่สุด ที่จะเตือนในขณะนั้นเพราะเห็นเค้าลางว่าไมโครซอฟท์จะจัดการกับวิธีการแคล็คดังกล่าว

WGA เวอร์ชั่นปรับปรุงใหม่ที่มากับ Vista SP1 จะตรวจจับการ crack สองแบบที่ใช้แพร่หลายในตอนนี้ คือ OEM BIOS Hack และ Clock Timer Hack (หรือ Grace Timer) วิธีการแรกเป็นการโกงระดับ bios ให้ Windows Vista เข้าใจว่าเป็นเครื่อง OEM ส่วนวิธีการที่สองเป็นการโกงเวลาการ activate การแคล็คทั้งสองแบบจะถูกตรวจพบทันทีที่ทำการติดตั้ง SP1 เสร็จ และกลายเป็นเครื่อง non-genuine จอดำในทันที

สำหรับ Service Pack 1 Release Candidate ที่จะออกมาในช่วงสัปดาห์สองสัปดาห์น้จะยังไม่มี WGA ตัวใหม่ แต่จะมีมาใน build หลังจากนั้นหรือช่วงที่ไมโครซอฟท์ปล่อย SP1 อย่างเป็นทางการต้นปีหน้า