ตั้งใจจะไม่เขียนอะไรที่เกี่ยวข้องกับ Windows “7″ ในช่วงต้น แต่คล้ายกับว่าขณะนี้สายตาทุกคู่ในแวดวงไอทีและบล็อกเปลี่ยนทิศจากการใกล้มาถึงของ Windows Vista Service Pack 1 ที่คาดว่าเวอร์ชั่นท้ายสุดที่ปล่อยออกมาให้ใช้งานในเดือนมีนาคมที่จะถึงนี้ มาที่ Windows เวอร์ชั่นใหม่ที่ยังไม่แน่นอนนักว่าจะออกมาช่วงไหน เบื้องต้นเป็นที่ทราบและรับรู้ตรงกันว่า ไมโครซอฟท์ใช้ชื่อรหัสว่า Windows 7

เลข 7 แทนที่เลขเวอร์ชั่นของ Windows, kernel และ NT

ตลอดทั้งสัปดาห์ที่ผ่านมามีภาพตัวอย่างและวีดีโอตัวอย่างของ Windows 7 แพร่กระจายตามเว็บต่างๆ น้ำเสียงของหลายคนในแวดวงพูดเป็นกลางๆ ไม่มีมีใครชี้ชัดว่าเป็นของจริงแท้ และบางส่วนเชื่อว่าเป็นของจริง จากหลากข้อสังเกตจากภาพที่หลุดออกมา ค่อนข้างชี้ไปทางที่เป็นภาพของ Windows Vista SP1 เพราะองค์ประกอบของเมนู Search หายไปจากสตาร์ตเมนู หรืออย่างน้อยสุดอาจประมาณการได้ว่ายืนพื้นมาจากจาก Vista SP1 อีกส่วนที่อาจเพิ่มความน่าเชื่อแต่ก็เป็นข้อถกเถียงคือลายน้ำที่มุมขวา ที่ให้รายละเอียด build

หลังจากมีภาพและวีดีโอปรากฎบนอินเตอร์เน็ต เว็บบิตหลายแหล่งเริ่มมีทอร์เรนต์ในรูปไฟล์ iso ในชื่อ Microsoft Windows Codename “7″ Build 6519 Milestone 1 Preview ขนาดไฟล์ประมาณ 2.19 GB

ความรู้สึกของผมค่อนข้างจะแปลกอยู่สักหน่อยที่ไมโครซอฟท์ปล่อยให้คู้ค้าฮาร์ดแวร์และ oem บางกลุ่มขณะที่ยังอยู่ในระยะที่เรียกได้ว่าเป็นช่วงต้นมากๆ ของการทดลอง ซึ่งผิดแผกกับธรรมเนียมปฏิบัติที่เห็นมาก่อนหน้านี้

ประเด็นที่น่าสนใจ มีรายงานว่าบางไฟล์ที่ปล่อยดาวน์โหลดบนเว็บบิตนั้น บางส่วนเป็น “ของปลอมแท้ๆ” เป็น zero bit ที่เป็นเพียงไฟล์เปล่าๆ ไม่มีอะไร บางอันเป็น SP1 ที่ผ่านการปรับแต่ง ส่วนของจริงแทบไม่มีใครยืนยันได้ แม้ได้ติดตั้งไปแล้ว ผมไม่ได้ดาวน์โหลดมาทดลองจึงไม่อยากชี้ชัดเรื่องนี้

อีกประเด็นที่เป็นข่าวลือค่อนข้างหนาหูว่า Windows 7 จะถูกเลื่อนไปเป็นปี 2011 หรือ พ.ศ. 2554 นั้น คือ ใช้กระบวนการพัฒนาเป็นเวลา 3 ปี เข้าใจว่าถ้าจะนับจริง อาจต้องนับต่อเนื่องจาก Windows Vista ซึ่งก็เหลือเวลาอีก 2 ปี จะตรงตามกำหนดเดิม คือ ปี 2010 หรือ พ.ศ. 2553 ยังไงก็อีกนานครับ ไม่จำเป็นต้องตืนเต้นมากมาย

ผมเข้าใจเอาเองประการหนึ่งว่า การที่ไมโครซอฟท์เลื่อนงาน WinHEC 2008 ออกไปนั้น น่าจะมีสาเหตุ ที่ไม่ใช่เพราะการปล่อย SP1 (ออกมีนาคม) เพียงอย่างเดียว แต่น่าจะเป็นการทิ้งช่วงให้การประกาศวินโดว์ตัวใหม่ไม่มีผลกระทบต่อการจำหน่าย Vista SP1  และการเตรียมความพร้อมของ Windows 7 ซึ่งเท่าที่ฟังซุ่มเสียงมา งาน WinHEC2008 น่าจะมีเรื่องใหญ่ให้ได้ฮือฮา

ทิ้งท้ายไว้นะครับว่า Windows 7 อาจไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่แบบ Windows Vista